โตเกียว (AP) — จะมีเพียงไม่กี่ร้อยคันและไม่ถูกเลย แต่ Toyota กำลังจะก้าวเข้าสู่ตลาดที่ไม่ได้รับการพิสูจน์สำหรับรถยนต์ที่ปราศจากมลพิษและขับเคลื่อนด้วยไฮโดรเจนผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ที่สุดในโลกประกาศเมื่อวันอังคารว่าจะเริ่มจำหน่ายรถยนต์เซลล์เชื้อเพลิงในญี่ปุ่นในวันที่ 15 ธันวาคม และในสหรัฐอเมริกาและยุโรปในช่วงกลางปี 2558 Toyota Mirai สี่ประตูที่ดูสปอร์ตจะขายปลีกในราคา 6.7 ล้านเยน ($57,600) ก่อนหักภาษี โตโยต้า มอเตอร์ คอร์ป ตั้งเป้าขาย 400 คันในญี่ปุ่น และ 300 คันทั่วโลกในปีแรก
“เมื่อเวลาผ่านไป รถยนต์เซลล์เชื้อเพลิงจะกลายเป็นกระแสหลัก
เราต้องการเริ่มต้นก้าวแรก” Mitsuhisa Kato รองประธานบริหารของ Toyota กล่าวในงานเปิดตัวรถยนต์เมื่อวันอังคาร “เราต้องการเป็นผู้นำ”
ข้อมูลเชิงลึกโดย Censys: ในระหว่างการสัมมนาออนไลน์เกี่ยวกับคู่มือ CISO สุดพิเศษนี้ ผู้ดำเนินรายการ จัสติน ดับเบิลเดย์ และแขกรับเชิญจะสำรวจความคิดริเริ่มทางไซเบอร์และการปรับปรุงให้ทันสมัยที่ DIU ด้วยมุมมองของอุตสาหกรรม
รถยนต์เซลล์เชื้อเพลิงทำงานโดยใช้ก๊าซไฮโดรเจนอัด ซึ่งในกรณีของ Mirai จะถูกเก็บไว้ในถังสองถังซึ่งติดตั้งอยู่ใต้ตัวรถ พวกมันไม่ปล่อยไอเสีย แม้ว่าเชื้อเพลิงฟอสซิลจะถูกใช้ในการผลิตไฮโดรเจนและทำให้เกิดแรงดัน ทั้งฮอนด้าและฮุนไดกำลังทดลองขายและให้เช่ารถยนต์เซลล์เชื้อเพลิงแบบจำกัด Honda แสดงรถยนต์แนวคิดเซลล์เชื้อเพลิงในวันจันทร์
นอกจากค่าใช้จ่ายที่ค่อนข้างสูงแล้ว ผู้ซื้อยังต้องต่อสู้กับการหาเชื้อเพลิงอีกด้วย มีการสร้างสถานีเติมไฮโดรเจนเพียงไม่กี่โหลทั่วโลก แม้ว่ารัฐบาลจะอุดหนุนการก่อสร้างเพิ่มเติม
เป็นอนาคตที่ไม่แน่นอนซึ่งขึ้นอยู่กับว่าผู้ผลิตสามารถลดราคาได้หรือไม่
และเครือข่ายสถานีเติมน้ำมันที่กว้างขวางเพียงพอถูกสร้างขึ้น Yoshikazu Tanaka รองหัวหน้าวิศวกรฝ่ายพัฒนารถยนต์รุ่นต่อไปของ Toyota กล่าวว่า เขาคาดว่าจะต้องใช้เวลา 10-20 ปีกว่าที่ Mirai จะมียอดขายถึงหลักหมื่นคันต่อปี
ถามว่าเสี่ยงไหม ตอบว่าใช่ แต่โตโยต้ามองว่าเป็นเรื่องท้าทาย เขาเปรียบเหมือนสถานการณ์ไก่กับไข่ ถ้าคุณบอกว่ามันเสี่ยงเกินไปและไม่เดินหน้าการผลิต จำนวนสถานีเติมน้ำมันก็จะไม่มีวันเพิ่มขึ้น โตโยต้าเผชิญกับสถานการณ์ที่คล้ายกันกับ Prius รุ่นไฮบริดเบนซิน-ไฟฟ้า ซึ่งขณะนี้ขายได้เป็นจำนวนมาก
“มันเป็นความท้าทายครั้งใหญ่เมื่อเราเปิดตัว Prius หรือรถยนต์ไฮบริดเป็นครั้งแรกในปี 1997” เขากล่าวในการให้สัมภาษณ์ที่โตเกียว “และครั้งนี้เป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่กว่าเพราะไม่มีโครงสร้างพื้นฐาน และเรากำลังพยายามเป็นผู้นำ” ในการทำตลาดรถยนต์เซลล์เชื้อเพลิงในเชิงพาณิชย์
ด้วยความหวังว่าจะชดเชยความไม่สะดวกในการหาเชื้อเพลิง โตโยต้าจึงให้รถมีรูปลักษณ์ที่ล้ำสมัยทั้งภายในและภายนอก โดยคำว่า Mirai แปลว่าอนาคตในภาษาญี่ปุ่น และทำให้มันมีความกระตือรือร้นในการพยายามดึงดูดผู้ซื้อ มันเร่งความเร็วได้เร็วเป็นพิเศษจากประมาณ 40 ถึง 70 กิโลเมตร (25 ถึง 45 ไมล์) ต่อชั่วโมง ทานากะกล่าว
รัฐบาลญี่ปุ่นยังวางแผนที่จะให้เงินช่วยเหลือ 2 ล้านเยนแก่ผู้ซื้อรถยนต์เซลล์เชื้อเพลิง โดยลดราคาจริงลงเหลือ 4.7 ล้านเยน
การขายจะจำกัดเฉพาะในเขตเมืองที่มีสถานีบริการน้ำมันเป็นหลักในญี่ปุ่นที่มีสถานีประมาณ 30 สถานีนั้นหมายถึงพื้นที่รอบๆ โตเกียว โอซาก้า และเมืองนาโกย่าในภาคกลางและภาคตะวันตกของญี่ปุ่น และทางตอนเหนือของเกาะคิวชูทางตอนใต้ มีสถานีไม่กี่แห่งที่เปิดในแคลิฟอร์เนียในสหรัฐอเมริกา และมีแผนจะสร้างสถานีบางแห่งในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ เยอรมนีและสหราชอาณาจักรเป็นหนึ่งในประเทศในยุโรปที่มีหรือวางแผนที่จะสร้าง
